Этот греческий город обладает какой-то неведомой силой, словно боги, жившие здесь в античные времена, благословили его и одарили магией притяжения.

Про героев и богов Древней Греции я читала не раз и часто представляла себя на горе Олимп, в окружении горделивых красавиц и златокудрых красавцев. Греция представлялась мне волшебной, нереальной страной, существующей скорее в моем воображении, нежели в реальности. Но вот я ступила на эту божественную землю и поняла, что иногда мечты становятся былью.

На вершине горы

Столица Греции, центр культуры и искусства Древнего мира, Афины, находится в чаше нескольких гор. У каждой из них свое предназначение. Имитос, например, славится своим медом и определяет погоду (если над вершиной туча - жди дождя), а из мрамора, что находится в каменоломнях горы Пендели, построены известные во всем мире храмы на холме Акрополь - Парфенон и Эрехтеон.

Первым делом я, конечно же, решила посетить Акрополь, главную достопримечательность города. Дорога к нему идет через район со слезливым названием - Плака. Правда, о скорби и печали тут ничто не напоминает. Плака - единственный в Афинах район, в котором сохранились старые жилые застройки. Проходя по его тенистым улочкам, мысленно настраиваешься на таинственный лад. После Плаки начинается дорожка, огороженная забором из металлической сетки. Это и есть путь к Акрополю. Хорошо, что я не надела туфли на каблуках: ступенчатая дорога, отполированная тысячами ног любознательных туристов, очень скользкая. По бокам то и дело встречаются таблички, предупреждающие об этом, но вряд ли они бы помогли мне, будь я в модельной обуви.

И все равно я несколько устала от такой непривычной для меня, городского жителя, нагрузки, поэтому остановилась в одном из кафе, расположенном около дороги. Кафешки и бары здесь всегда заполнены туристами, которым подъем тоже показался утомительным. Меня это порадовало: значит, не я одна такая хилая и неприспособленная. Я сидела за небольшим столиком, вдыхала аромат сосен и с опаской поглядывала на стаю собак в сторонке: они с любопытством смотрели на туристов.

Но вот я добралась до вершины холма... Акрополь - единственное место в городе, откуда видно Эгейское море, расположенное в семи километрах от Афин. Как рассказывает легенда, море названо в честь царя Эгея (узнав о гибели своего сына Тесея, он бросился в море).

Мифами и легендами пронизан весь город. Приветливые местные жители могут рассказать сотни историй, связанных буквально с каждым камнем в их любимом городе. Правда, выслушав несколько таких баек, я засомневалась в их истинности. По-моему, большинство из них специально придумано для туристов, чтобы они посетили то или иное место. Но я не в обиде за это на местных жителей. Может, их истории и выдуманы, но зато очень красивы и романтичны.

Почётное дефиле

Недалеко от Акрополя, расположенного в центре Афин, находится множество других достопримечательностей, так что мне не пришлось наматывать километры из одного конца города в другой, чтобы ничего не упустить. По совету нашего гида я направилась на главные площади - Омония и Синдагма. Рядом с Синдагмой находится греческая национальная турорганизация, где мне совершенно бесплатно выдали карту Афин. "Экипированная" по полной программе, я отправилась за новыми впечатлениями. Посмотрела храм Зевса, театр Ирода, древнейшее здание Афинского университета, Президентский дворец, рядом с которым собирается огромное количество народа, чтобы понаблюдать за сменой почетного караула солдат Национальной Гвардии - эвзонов. Вышагивают они очень своеобразно: топают правой ногой, при этом отводя правую руку назад, а когда ступает левая нога, правую руку они поднимают выше головы. Я отошла в сторонку и попыталась скопировать их, но у меня ничего не вышло. За моей спиной раздались одобрительные выкрики и аплодисменты. Я смутилась и попыталась затеряться в толпе, но у меня это не получилось. Один из эвзонов, видимо краем глаза заметив мое дефиле, проходя мимо, отсалютовал мне. Я засмущалась еще больше и поскорее удалилась.

Кошачьи посиделки и разбитые тарелки

Рядом с Президентским дворцом находится Национальный парк. Больше всего меня поразило в нем огромное количество кошек! Разномастные, разноцветные животные сидят группками то тут, то там и внимательно вглядываются в каждого прохожего. Я села на лавочку и тоже стала за ними наблюдать. Кошки грациозно потягивались и о чем-то мурлыкали. "Прямо кошачьи посиделки какие-то!" - с умилением подумала я.

Еще я успела побывать на греческом рынке с невообразимым количеством мастерских и лавок, на которых местные умельцы продают разнообразные сувениры, и проехалась к морю. Сидела в тишине, мечтала и думала. О том, что сейчас, наверное, сам Посейдон из морских глубин смотрит на меня. Можете мне не верить, но я это почувствовала!

Наслаждаясь необычным зрелищем, я вспомнила, что с самого утра ничего не ела. Надо было исправить положение, и я отправилась в таверну. Там я попробовала знаменитый греческий салат. Оказывается, он совсем не похож на тот, что готовят у нас. Вероятно, у афинских поваров есть свои тайные рецепты... Приятным дополнением к обеду стала мелодичная музыка - исполняли ее на национальном инструменте бузуки. Наверное, это была песнь о любви - во всяком случае, мне так показалось.

Я собралась уходить, и тут ко мне подошел официант и протянул тарелку. Не понимая, зачем мне этот в общем-то не слишком красивый сувенир, я с изумлением посмотрела на него. Официант подвел меня к порогу и жестами показал, что тарелку надо разбить. Я грохнула ее об пол. Грек радостно улыбнулся. Оказывается, здесь существует такая традиция. Не знаю, всем ли туристам предлагают бить тарелки. Думаю, только особенно приглянувшимся. Мне было приятно оказаться в их числе.